根據民政部門統計,到2013年4月，我國老年人口總數已經超過2億。全國7個人當中有一個是老年人。目前我國城鄉空巢家庭超過50%，部分大中城市達到70%。如何讓老年人安享晚年，智慧養老成為有關部門和各級政府新的解決之道。
    在日前召開的信息社會50人論壇年會上，中國人民大學信息學院教授左美云給出了一個數據，目前，中國上網的老年人有1200萬人。統計數據表明，上網人數的2%是60歲以上的老年人，也就是說，老年人觸網、上網已經成為重要現象，但從產業的角度觀察，老年人適合的信息化產品、應用發展不足也是一個不爭的事實。左美云認為，智慧養老離不開信息化，離不開移動互聯網的技術來實現。通過技術能夠實現養老服務更加規范化、科學化、專業化，但信息產業應加大創新力度，以更豐富的產品和應用來為老年用戶服務。
    智慧養老離不開信息化支撐
    2013年7月1日，《老年人權益保障法》正式實施。總則第三條明確規定，應當采取措施建立對老年人的社會保障制度，逐步改善保障老年人生活、健康以及參與社會發展條件，實現老有所養、老有所醫、老有所為、老有所學、老有所樂。左美云認為，這五個方面目標就是老年人在信息時代的總訴求。
    專家指出，與青少年相比，老年人的共性是身體機能下降，包括視覺、聽覺、耐力、敏感度和準確度下降。認知能力下降，反應速度下降，推理能力下降，學習能力下降，記憶力下降。有特殊的心理和社會心態。有強烈的自卑感，對新鮮事物焦慮，有計算機恐懼。當前，隨著我國延遲退休預期的來臨，加上養老金管理的巨大漏洞，用新興技術手段緩解老年人對年邁體衰的感受，滿足其具體生活訴求成為各方關注的熱點。全國老齡委發布的新24孝的行動標準之中，第九條就是教父母學會上網。怎么樣讓網絡跟老年人結合起來？老年人觸網之后，可以有效緩解很多個人與社會問題。
    左美云指出，現在我們生活的環境離不開網絡環境，互聯網、物聯網、社交網將機和機、物和物、人和人，以及人、物、機緊密聯系在一起。在新一代信息技術的支持下，泛在的網絡應用可以為老年人增加臨場感，降低孤獨感，降低自卑心理，增加貢獻社會的機會。新型網絡環境還可以為老年社會的管理提供數據分析和支撐的平臺，提供服務和管理的平臺。
    國家自然科學基金委近年來一直在設立重點項目支持老年人研究。中國人民大學等高校正籌建老齡科學研究院，重點研究新型網絡環境下的老年人問題。
    信息產業應提高老年用戶滿意度
    信息技術、信息系統怎么樣提高老年人滿意度呢？左美云認為，首先設計合適的老年人產品。這對信息通信業帶來廣泛的市場空間。因為原來的產品都是面向企業界的、面向年輕人的。未來要面向老年人的需求設計合適的產品。
    在現有的老年人信息技術與應用中，有很多網站重點提供老年人的生活信息，有的搭建了報警系統、信息化老年人公寓、信息化社區，還有不少社區在建設虛擬養老院，這些都是瞄準老年人生理需求提供信息服務。在安全需求方面，有不少機構也開始搭建老年人的健康追蹤系統、開展遠程醫療等等。在養老政策信息方面，也有很多相關的網站。但總體而言，企業關注得比較多的還是生理和安全需求。對老年人情感需求方面的信息服務相對較弱，比如親友活動的信息、公益社交等等。最缺乏的是滿足老年人自我尊重的需求。比如老年人的身體自我評價、精神自我評價，這方面還非常薄弱。老年癡呆癥前期是有癥狀的，如果有提供評價的信息服務軟件，子女就可以通過父輩的一些行為進行預判。
    老年人自我實現的需求也不可忽視。很多老年人退休以后是寶貴的資源，社會應該能提供離退休人員的知識管理，將他們的經驗、知識記錄下來，進行社會化分享，或者幫助他們再就業。此外，開辦網上老年大學、提供老年教學軟件等也備受關注。據悉，中國人民大學、北京大學、清華大學、北京理工大學等研究養老的學者，從2013年年末開始已提供智慧養老研究動態，老年用戶的信息化需求，已經成為學術界關注的熱點，也迫切需要產業界的響應與加入。