幾乎在不經意間，人類世界就在前不久跨越了一個意義重大的門檻。美國加州州長杰里·布朗剛剛簽署了一項法案，宣布從2015年起將允許無人駕駛汽車行駛在加州的公路上。布朗州長是在谷歌山景城總部簽署這份法案的。之所以選擇在谷歌總部進行這一儀式，是因為該公司一直是無人駕駛汽車領域的先驅者。過去幾年間，谷歌改裝的無人駕駛豐田普銳斯混合動力車已經行駛在加州的公路上很長時間了。這些無人駕駛汽車行駛里程近30萬英里，僅有一次交通事故記錄，那次事故的原因還是因為一名冒失鬼司機撞到了無人駕駛汽車屁股上。谷歌無人駕駛技術帶來的不僅僅是一項吸引眼球的技術，更是對汽車使用模式的顛覆。

       但有一句老話：有得必有失。事實上，無人駕駛汽車會使各個行業的年收入銳減數千億甚至數萬億美元，最起碼，我的駕校師傅就不會高興。除他之外，遭受無人駕駛汽車牽連的還包括了汽車制造商、零部件供應商、汽車經銷商、汽車保險公司、汽車金融公司、汽車修理廠、急診室、醫療保險、醫療救治、人身傷害律師、政府稅收當局、道路建設公司、停車場運營商、石油企業、城市業主等等，不一而足。

       首先，汽車上的許多部件將會消失：如果不會發生車禍誰還需要安全氣囊呢？或者當汽車可以自己停放入庫時誰還需要支援幫助呢？用于汽車的鋼材量會出現下降，因為汽車不需要像現在這樣巨大而結實。大多汽車修理廠會因為缺少生意而倒閉。

       在美國，汽車保險公司每年收集的個人汽車保險費用超過2000億美元。這些保險公司最終會看到，汽車交強險的模式可能會變得過時。

       急診室每年會減少數百萬病人，醫院里需要住院治療的病人將減少數十萬人。隨著汽車相關傷害的急劇減少，醫療保險不得不放棄這塊收入。

       人身傷害律師將眼見著與汽車有關的案子全部消失。事實上，已經有向此方向發展的趨勢，因為汽車攝像頭和傳感器的普及使得對事故責任方的認定更為容易，而且消除了律師可能涉足的灰色地帶。

       政府會失去罰款收入，因為汽車全都會遵守交通法規。然而，同時，通過不必再供養開罰單的警察，政府開支也會有所節省。不必設立交通信號燈以及不必為路面進行照明也會令政府節省開支——谷歌汽車在黑[FS:PAGE]暗中也能“看得見”。政府還能夠減少監獄開支，因為將不再有醉駕司機之類的犯人。新建的道路可以縮窄，所以造價會比當前更低，這是因為無人駕駛汽車不像有時會粗心大意的司機那樣需要那么大的車間距。

       政府也可以減少在通過道路拓展來減少擁堵方面的投入，因為轉變為無人駕駛汽車會有大不同。目前，高速公路運營的最大效率大約是5%的路面被汽車覆蓋，但無人駕駛汽車可以擠在一起，前后保險杠間只留幾英寸的間隔即可——如果前車需要減速，它可以同時激活后面所有汽車的剎車裝置。