亞利桑那州植物科技學院采用 RFID 和 GPS 技術幫助農場主判斷萵苣產地的肥沃度，同時讓零售商追蹤萵苣在供應鏈的流通。這套系統采用含 RFID 和 GPS 設備的收割協助機械，追蹤萵苣被采割的時間和地點，及其存進冷藏室的時間。 

　　早在幾年前，該大學的植物科技教授和研究人員 Kurt Nolte 就在尋求一套技術方案，可向農場主提供更好的田地及同一塊田地不同區的生產力可視性。舉個例子，一塊田地的一些區域由于水分或土壤條件的不一樣會比其它區產值更高，收獲更多的萵苣。 

　　正當他在研究是否可采用 RFID 實現上述目標時，Nolte 稱，06 年 9 月發生了一起食品安全重大事故，幾百人由于食用被大腸桿菌感染的菠菜導致生病，甚至出現幾起死亡案例。從那時起，他也開始考慮如何采用這項技術進行食品追溯，在發生萵苣食物傳染疾病或其它污染源時。  

　　Nolte，作為植物技科技學校和 Yuma 郡農業部的中間人，在收割協助機器（收獲時農田常用的大型機械，用于加快手工收割和處理農作物）和冷藏室安裝了一套自主設計的 RFID 系統。為了開發這套系統，他和亞利桑那州卷心萵苣研究協會、RFID 硬件提供商Sirit（提供 EPC Gen 2 超高頻 UHF 無源 RFID 標簽和閱讀器，及 GPS 設備）、RFID 公司 TrackerPoint （提供閱讀器軟件，將數據與大學數據庫相聯系）。在過去兩年，Nolte 已在亞利桑那州試點項目中測試這套系統。 

　　通常，卷心萵苣、直立萵苣或散葉萵苣由工人手工收割，采用一臺 50 英尺寬收割輔助機械提高收割效率。工人手工切下每株萵苣頭，將它們送往機械的一個滑槽。其它工人在機械的另一頭接收萵苣，以塑料薄膜包裝，放置在紙箱里；再將紙箱放置在一條獨立的傳送帶，將它們送到收割機械的另一區，裝載到貨盤上。貨盤接著由卡車運送到冷藏室，通常距離農田只有 10 英里。 

　　Nolte 及其研究同伴在三臺收割輔助機械的傳送帶上方安裝一支 Sirit RFID 閱讀器天線。他們在實驗室里對 RFID 紙或塑料標簽打印和編碼 ID 碼，并將它們粘貼在農田采用的貨箱上。每張 RFID 標簽還打印肉眼可識別農場和產品信息，及 2 維條碼（雖然這套系統目[FS:PAGE]前不再使用條碼）。貼標貨箱接著連同收割機械一起被送往農田。采用 TrackerPoint 提供的集成軟件，RFID 標簽的唯一 ID 碼和即將收割農田的相關數據對應存儲在大學的后端數據庫。 

當貼標貨箱順著傳送帶前進時，一臺 RFID 閱讀器讀取標簽 

　　當農田工人每天早上過來上班時，他們首先在收割機一臺計算機上輸入各自姓名到后端系統，將他們與當天的收割任務對應起來。工人將收割發的萵苣放入貨箱里，再放置在傳送帶上。貨箱被裝載上貨盤之前標簽被讀取。同時，收割機械上一臺 GPS 設備識別萵苣收割地的經緯度。這些信息連同 RFID 碼通過蜂巢連接轉發到后端系統。 

　　貨箱被放置在拖車上，由卡車送往冷藏室。在其中兩個冷藏室，研究人員安裝的 Sirit 固定閱讀器讀取每個貨箱 RFID 標簽的 ID 碼，接著發送數據（通過電纜連接）到后端系統，后者升級每個貨箱的狀態，指示該貨箱已被放在冷藏區。 

　　軟件提供了幾個選項，Nolte 解釋稱。如果某個萵苣頭被發現受到污染，那么該貨箱標簽可用于追蹤污染萵苣的收割時間和地點，追蹤附近地區所有萵苣，或通過收割工人的姓名查詢。 

　　另外，軟件通過分析 GPS 數據和農田各個貨箱的 RFID 讀取，還可以分析土壤的生產力。軟件生成一個地圖，陰影部分則指示最高產和最低產區。 

　　采用這套系統一年后，亞利桑那州大學向農場主提供各個產區的生產力數據力，并建議如何對低生產力地區提高產量。 

　　系統到目前為止工作良好，Nolte 稱，小組現在將這套方案提交給美國專利和商標辦公室，最終希望這套系統能銷向技術提供商。