在無人機物流這一事業上，美國的亞馬遜公司可以說是最具代表性的偉大先驅者。目前來看，這家公司在項目的專注度、物流各環節的銜接、設備運營配套、以及相關的系統性儲備等方面都展現了長期的、戰略性的特質。本文對該公司近年來在這一領域的實踐案例進行了梳理，希望對行業發展有所啟發和。

        企業簡介:

　　電商巨頭亞馬遜，創立于1995年，其總部位于美國華盛頓州的西雅圖，是全球最大的網上零售商，也是前三大互聯網公司，其電商平臺為用戶提供數百萬種商品，比如圖書等文化娛樂產品，家電、手機、電腦等電子產品，以及各種生活用品等。

　　亞馬遜的創始人、CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)的格言:

　　成功沒有神奇妙方，關鍵是要搶在別人前面

　　亞馬遜是電商行業的老前輩，發跡于“網絡書店”，其電子閱讀器kindle、AWS云服務等都大獲成功，并在近些年持續推進無人機物流。

　　亞馬遜能保持長期繁榮是多種因素共同合力的結果，我們認為這些因素中最重要、最核心的因素是:創新意識和戰略性眼光。

　　試舉例如下:

　　20世紀90年代，當大多數人還不明白什么叫“電子商務”的時候，亞馬遜的網絡書店已經做的風生水起了。

　　21世紀初，當很多企業開始效仿亞馬遜，涌入電商行業的時候，亞馬遜又再次勇作第一個吃螃蟹者--以讓用戶快捷收貨為目標，花費巨資在全球各地布局了倉儲物流系統，打造了頂尖的網絡平臺+供應鏈+倉儲的運營模式。

　　2006年左右，亞馬遜又開始前瞻性地布局云計算業務，持續多年的努力使其積累了極大的優勢，其AWS云服務占全球市場份額的30%左右，成為超級霸主。

　　2013年左右，亞馬遜又開始布局無人機物流的項目，其最終的目標是用無人機送貨的方式覆蓋其電商平臺80%左右的訂單，并能夠讓用戶在下單后30分鐘內收到貨。以下為今年該公司在此領域的探索實踐的簡史:

　　2013年，貝佐斯提出了名為”Prime Air“的無人機快遞項目，初期主要是派送書籍、食品和其他小型商品，這一服務能讓顧客在網購下單后30分鐘內收到包裹，并預計將在4至5年內投入運營。 但在當時美國聯邦航空局(FAA)曾表示，不允許任何商用無人機飛行。于是，亞馬遜不得不把前期的工作放在美國本土以外的地方，同時繼續跟美國有關部門溝通。

　　最初，人們并不相信他的話，甚至嘲笑說這只是一個宣傳噱頭或作秀。

　　2014年，亞馬遜的送貨無人機原型Prime Air亮相，大約能在 20 km的范圍內貨。

　　2014年9月，亞馬遜申請了一項無人機送貨系統的專利，但是申請失敗了。這項專利的情況是當需要很多無人機在運貨時能形成網絡機群，能互相交流信息，收集環境數據，更新路線。同時，該系統還可以為無人機更換電池、充電等。

　　2014年底，亞馬遜的另一項專利“空中物流中心”獲批。“空中物流中心”是想要在指定區域的上空建立一種懸浮倉，然后用一種小型的接駁“飛船”將貨物運送到目標地附近的懸浮倉，用無人機完成最后一公里配送。

　　2015年2月，亞馬遜申請了一項關于無人機送貨集群的專利，主要面大體量的貨物。用小型無人機組成集群，根據需要進行不同的排列，形成不同的方陣，以滿足不同形狀、尺寸貨物的運輸需求。

　　2015年，FAA向亞馬遜及其無人機原型設計頒發了一份實驗性的適航證書(airworthiness certificate)，該適航證只適用于部分無人機型號，只允許其在華盛頓州的私人及農村地區進行測試飛行。FAA緩慢的動作引致亞馬遜抨擊其不作為，并說其審批效率緩慢拖累了他們的商業進度。

　　2015年，來自澳洲的無人機快遞創業公司Flirtey給予亞馬遜以極大壓力，迫使亞馬遜加速布局在美國以外無人機送貨的項目。

　　2015年3月，亞馬遜在加拿大測試無人機送貨。當地規定無人機的飛行高度是距地面約60米至150米的范圍，并規定在有人飛機飛行的時段內無人機不能飛行。

　　2016年1月，亞馬遜的高管公布了無人機快遞系統的更多細節。未來的目標是能在用戶在線下單的30分鐘內完成送貨。直線飛行距離約10英里以內(約合16公里)，飛行器自重約為55磅(約合25千克)，而包裹重量5磅以內(約合2.3千克)。

　　關于公眾擔心城市上空將會遍布無人機的問題，亞馬遜的方案是將會向監管部門提議，劃分一定高度的空域用于送貨無人機(以美國為例，比如建議該空域的高度在200至400英尺(約合61至121.9米)。

　　2016年，亞馬遜在美國進行了很多方面的小規模測試(不是測試把包裹直接送給用戶)。比如在某個接近農村的地方設立了模擬區，以測試無人機在送貨過程中可能遇到的各種障礙的反應。例如居民的后院、可能放下貨物的其它地點、晾衣繩、狗狗……

　　初期的送貨方式大多是集中在那些ABA類型的任務上，但最終可能會做到單次飛行就能把不同的貨送到不同的用戶那里，甚至將客戶退的貨帶回倉庫。亞馬遜方面表示，它的無人機有八到九種不同的設計，適用于不同的場景。

　　2016年7月，亞馬遜申請了一項關于無人機“接駁點”的送貨系統專利。通常會把這些接駁點設在建筑物的高處，例如廣播電視塔、路燈、電線桿、教堂或寫字樓等建筑物高處，通過中央控制系統進行監控和管理，使送貨無人機能夠借助這些接駁點進行充電，在極端天氣提供避險。這樣的控制能夠應對意外天氣、密集人流的影響，選擇最優的送貨路徑。送到接駁點之后，一個途徑是通過升降機或傳送帶等設施送到地面快遞員的手上，由快遞員投遞給客戶，另一個途徑是無人機直接投遞到預設地點。需要補充一點，并不是所有的專利或發明都會變成現實。

　　2016年9月，亞馬遜一個讓無人機降落在卡車上的相關專利獲批。在不影響送貨時效的情況下，無人機可以通過搭卡車順風車來實現節能，或者在出現故障、電量過低時降落在臨近卡車上。

　　2016年12月，亞馬遜完成了商業性的無人機送貨的首飛。具體是在英國的劍橋給一位顧客送上了一包咸甜口味的爆米花和Fire TV電視盒。從完成下單到貨物送達共計用時 13 分鐘，整個過程無需人員操控，借助 GPS 完成定位，無人機送完貨后自動返回。

　　2017年3月，亞馬遜在美國本土某地完成了首次無人機包裹快遞，具體貨物是7罐防曬霜，總計重量約合1.81Kg，這標志著亞馬遜在美國的空中快遞又向前邁進了一大步。

　　與此同時，亞馬遜有兩項專利曝光。一個是無人機可以根據對地形起伏的判斷自動調整腳架的高度，使機體本身能夠在斜坡上穩定降落，無人機快遞的適用范圍將從平地擴展至斜坡、雪地甚至是泥濘地。

　　另一個是如果包裹下降過程中由于外界因素不能直線下落，就會自動啟用無線電發消息指示包裹部署降落傘、壓縮空氣罐或著陸襟翼，這樣就可保障包裹不會中途丟失，而且讓交貨速度變快。

　　2017年5月，有外媒報道，亞馬遜在法國巴黎的郊區投資一個新的研發中心，計劃推出30分鐘無人機送貨服務，該研發中心的目標是研發最安全、最先進的自動無人駕駛交通管理軟件。

　　2017年6月，亞馬遜曝光了一款新的專利申請--無人機配送運營中心，外形是一座類似蜂巢的塔樓，內部配備機器人，配送無人機可以在該運營中心停靠，并裝載下一單配送任務的貨物。

　　2017年8月亞馬遜又有了新專利---移動交付中心，例如在火車、汽車和輪船上設計移動式維修站網絡。以車輛為例:“聯合運輸車輛裝滿了各種商品，并配備了一架無人機，并配置可以往無人機裝入貨物的系統以及發射或回收無人機的系統。還裝滿了各種備用零部件和檢測設備，以便在聯合運輸車輛行進的過程中進行維修或檢測活動。”

　　2017年10月份，亞馬遜拿到一份新專利，是讓飛行的無人機給汽車充電。

　　2017年10月底，在包括亞馬遜、大疆(dji)、聯邦快遞、 Intel、 AVUSI協會、AOPA協會和HAI(直升機協會)等30多家企業和協會的努力推動下，美國交通部公布了無人機融合試點計劃-UAS Integration Pilot Program。該計劃的目的是安全地將無人機系統融入國家空域系統， 進一步推動無人機對經濟和社會的貢獻。

　　這個試點計劃的內容包括: 夜間運行，在人群上空運行，超出(操作手)視線運行，無人機送貨等方面。

　　美國交通部和下屬的FAA將建立法規系統，使無人機在低空(一般定義為200英尺AGL以下，個別地方400英尺以下)更負責和有效地運行， 協調各方面的需求，照顧到民眾安全和隱私的顧慮。

　　2017年11月28日，亞馬遜獲得(遇到危險時)自動拆解式無人機專利--無人機遇到危險會自動拆解。當無人機即將碰撞或遇到危險時，會觸發自動裝置，組件會安全拆散，并且會讓組件投向安全地點，比如池塘或者大樹上。投放組件時，控制器還會考慮如何節省成本，盡量不讓貨物受損。

　　2017年12月，據英國《每日郵報》，近日有人發現亞馬遜的產品工程師正在進行無人機測試。據說他們正在測試亞馬遜無人機極其復雜的“感知和回避”技術--用起重機將無人機提離地面然后迅速放下，以此來測試無人機是否能有效避開障礙物、安全降落在預定范圍。

　　另據媒體報道，亞馬遜還考慮在無人機送貨的途中，利用無人機來掃描用戶的房子周圍的環境，據此針對性地推銷更多的商品。關于這一點，可能會有些爭議，相信亞馬遜會兼顧好商業活動、公眾隱私和道德等方面的問題。

　　值得說明的是，并非所有的專利最后都兌現了價值，高投入、不確定性、高回報，這正是創新的魅力所在。

　　通過以上的梳理，我們發現對于無人機物流事業，先驅者亞馬遜已經做了很多。于是，我們不好意思再去“嘲笑”!于是，我們去研究、study、總結和挖掘!這些努力和付出也許源自于開發美洲新大陸的

　　冒險精神、

　　創造魄力、

　　天馬行空的想象力、

　　自由探索的勇氣、

　　技術研發的科學傳承

　　……

　　以上這些對于亞馬遜來說僅僅是其機械化、自動化目標的一部分。亞馬遜正從整個鏈條的方方面面進行探索和布局。比如在無人倉庫、Amazon Go無人便利店、生產、庫存和挑揀等環節都在一定程度上實現了機械化，但快遞運送仍停留在單一的“人+車”的模式上，所以無人機和自動駕駛就成了實現配送自動化的現實方案。

　　從整體規劃上看，自動駕駛實現的是常規的物流運送，無人機項目的目標更多的是體現在高效率、低成本和可達性等方面，這兩者相互補充和融合，進一步提升物流和營運的自動化水平。