人們期望把感應器嵌入到全球各個角落的電網、鐵路、橋梁、隧道、公路等各種物體中，并且將它們普遍聯接，形成所謂的“物聯網”，再通過“互聯網”將“物聯網”整合起來，實現社會與物理世界的融合。在物聯網及新一代信息技術的推動下，在一個無縫銜接、人機界面友好的狀態下，智慧城市才真正有可能實現。
       城市化建設要由快向好轉變，就必須探索一條更“健康”的新型城市化道路，由政府推動的智慧城市計劃，有藍圖，但其內涵和目標仍十分模糊，大多處于探索和試驗階段，在這個過程中還要特別注意物聯網時代可能出現的隱私泄露、數據安全等問題。
       智慧城市，化解“城市病”的良藥
       城市化，通俗地講就是人類不斷地由農村向城市遷移的過程。
       根據聯合國的相關統計，2000年時，全球超過50萬人口以上的城市中有四分之一都在中國。在20世紀80年代初，也就是改革開放初期，農村人口占全國人口的80%左右，而《2012中國新型城市化報告》指出，中國城市化率已突破50%。這意味著中國城鎮人口首次超過農村人口，中國城市化進程明顯加快，進入了一個新的轉折點。
       城市化是社會發展的必然趨勢，其根本要義是“讓生活更美好”。城市建設、管理要以人為本，為不同階層提供公共服務，讓廣大市民享受城市化帶來的美好生活。然而，城市化進程在給我們的生活帶來便捷的同時，也帶來不少隨之而來的問題。
       城市病是指城市快速發展過程中所出現的一些負面現象，如人口擁擠、交通堵塞、就業困難、住房緊張、公共衛生惡化、環境污染、生態破壞等。尤其是近年來，隨著我國社會經濟的快速轉型，城市病呈高發之勢，引起了社會各界的廣泛關注。舉例來說，城市擁堵問題日趨嚴重，城市為什么會擁堵呢?不少時候是因為車主缺乏有效的信息選擇了不恰當的行車路線，以及交通部門沒有掌握即時系統的信息而無法及時或有預見性地疏導車輛。再比如，常說城市用電緊張，為什么會緊張?分析表明，40%到70%的電并不是消耗在用戶端，而是消耗在線路上，這說明除了盡可能地增加發電量外，電的整個傳輸過程還有很多需要改進的地方。
       因此，城市化建設要由快向好轉變，就必須探索一條更“健康”的新型城市化道路。如果我們用精細的方式去管理城市，利用領先的信息技術，提高城市規劃、建設、管理、服務的智能化水平，即所謂的智慧城市，有可能是解決城市病的良藥。
       智慧城市，從理念步入實踐
       “智慧城市”是“智慧地球”在城市建設和管理中的具體實踐。智慧地球是IBM提出的概念，即人們期望把感應器嵌入到全球各個角落的電網、鐵路、橋梁、隧道、公路等各種物體中，并且將它們普遍聯接，形成所謂的“物聯網”，再通過“互聯網”將“物聯網”整合起來，實現社會與物理世界的融合。這個概念隨后得到不斷地更新與完善。IBM認為21世紀的“智慧城市”能夠充分運用信息和通信技術手段感測、分析、整合城市運行核心系統的各項關鍵信息，從而對于包括民生、環保、公共安全、城市服務、工商業活動在內的各種需求做出智能的響應，為人類創造更美好的城市生活。
       “智慧地球”具有三方面的特征：一是更透徹的感知，即能夠充分利用任何可以隨時隨地感知、測量、捕獲和傳遞信息的設備、系統或流程;二是更全面的互聯互通，即指智慧的系統可按新的方式協同工作;三是更深入的智能化，即能夠利用先進技術更智能地洞察世界，對信息進行有效的加工處理，從而實現自動控制，進而創造新的價值。
       中國對推行智慧城市也非常重視，國家“十二五”規劃綱要提出“全面提高信息化水平”，“加快建設寬帶、融合、安全、泛在的下一代國家信息基礎設施，推動信息化和工業化深度融合，推進經濟社會各領域信息化”。目前，國家住房城鄉建設部啟動了國家智慧城市試點工作;國家發改委正著手起草智慧城市健康發展的指導意見;國家測繪地理信息局將在全國范圍內組織開展智慧城市時空信息云平臺建設試點工作。三大運營商已經與300多個城市達成“智慧城市”戰略合作協議。預計“十二五”期間，我國“智慧城市”投資總規模有望達5000億元。
       南京市作為智慧城市建設發展的領跑者之一，2013年入選科技部、國家標準化管理委員會確定的“智慧城市”技術和標準首批試點城市;南京河西新城入選住建部首批國家智慧城市試點名單。南京大學則在國內高校率先成立專門以智慧城市研究為核心的研究院。
       智慧城市，應有自己的“內涵”
       由于每個人立場不同，看問題角度不一樣，對“智慧城市”內涵的解讀也各有側重。
       技術人員認為，智慧城市是通過開發運用先進的信息技術，實現更精細的生產和生活，重點強調技術;產業界認為，智慧城市推進信息化與工業化在更廣范圍、更高水平上的融合與互動，關鍵在于集成應用;而城市的管理者會將智慧城市作為提升城市運行效率、管理水平和綜合服務功能的手段，強調城市的和諧、可持續成長。但是不管何種解讀，智慧城市的建設都需要有一個技術的依托，也就是以物聯網技術及承載它的互聯網、移動通訊網、光通訊網等網絡的多樣化組合為基礎，如臺灣地區是以600萬寬帶入戶作為推進智慧城市建設的基礎設施。
       中國文化博大精深，智慧城市也應有自己的內涵。智者，聰明也，智商高，反應快，敏捷;慧者，靈也，悟性好，有靈性，情商高。因此，中國的智慧城市絕不僅僅是信息技術的智能化應用，還應包括人的智慧參與、“以人為本”、可持續發展等內涵，是以信息化、工業化、城市化深度融合為特征，以“高智商”和“高情商”的高新技術為基礎，以智慧產業、智慧服務、智慧管理、智慧民生、智慧人文為主要內容的城市發展新模式。
       推動智慧城市的逐步形成，首先要依托相應的技術，包括智化的技術與慧化的技術，最主要的就是以物聯網、云計算、移動互聯網為代表的新一代信息技術。其次，有了技術基礎，結合社會需要，運用人類的智慧進行研發、生產與管理，發展出充滿創意的理念與產品，以及軟件開發、系統集成、移動互聯等相關產業。第三，智慧產業構成一個網絡體系，可以為市民提供各種智能化的信息服務，為城市提供智慧化的管理手段。也就是說，充分運用和借助智能型高科技手段，有效整合資源信息，使得社會各子系統高效協同運行，實現全面感知、泛在互聯、普適計算與融合應用，讓城市建設得更“智慧”。