IMS（IP Multimedia Subsystem）中文譯名：IP多媒體子系統(tǒng) ，本質(zhì)上說(shuō)是一種網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。該項(xiàng)技術(shù)植根于移動(dòng)領(lǐng)域，最初是3GPP為移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)定義的，而在NGN的框架下，IMS應(yīng)同時(shí)支持固定接入和移動(dòng)接入。目前涵蓋IMS增強(qiáng)特性的3GPPR6已經(jīng)基本凍結(jié)，這標(biāo)志著IMS技術(shù)已經(jīng)走向成熟。

 　　在NGN的框架中，終端和接入網(wǎng)絡(luò)是各種各樣的，而其核心網(wǎng)絡(luò)只有一個(gè)IMS，它的核心特點(diǎn)是采用SIP協(xié)議和與接入的無(wú)關(guān)性。

 　　順應(yīng)網(wǎng)絡(luò)IP化的趨勢(shì)，IMS系統(tǒng)采用SIP協(xié)議進(jìn)行端到端的呼叫控制。IP技術(shù)在互聯(lián)網(wǎng)上的應(yīng)用已經(jīng)非常成熟，是Internet的主導(dǎo)技術(shù)，它能方便而靈活地提供各種信息服務(wù)，并能根據(jù)客戶的需要快捷地創(chuàng)建新的服務(wù)。但是IP技術(shù)的一個(gè)最突出特性就是“盡力而為”，在數(shù)據(jù)傳輸?shù)陌踩院陀?jì)費(fèi)控制方面，卻顯得力不從心，而且只考慮固定接入方式。傳統(tǒng)的基于電路交換的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，雖然具有接入的靈活性，可以隨時(shí)隨地進(jìn)行語(yǔ)音的交換，但由于無(wú)法支持IP技術(shù)，所以只能形成一種垂直的業(yè)務(wù)展開(kāi)方式，不同業(yè)務(wù)應(yīng)用的互操作性較低，而且需要較多的業(yè)務(wù)網(wǎng)關(guān)接入移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)。不同的業(yè)務(wù)分別進(jìn)行業(yè)務(wù)接入、網(wǎng)絡(luò)搭建、業(yè)務(wù)控制和業(yè)務(wù)應(yīng)用開(kāi)發(fā)，甚至包括業(yè)務(wù)計(jì)費(fèi)等主要的網(wǎng)絡(luò)單元也必須建立獨(dú)立的運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)。所以，直到現(xiàn)在電信業(yè)務(wù)的主流仍然是話音業(yè)務(wù)。新業(yè)務(wù)的部署，在目前的狀態(tài)下很容易招致更大的風(fēng)險(xiǎn)和成本增加。在這種情況下，不論是移動(dòng)網(wǎng)還是固定網(wǎng)均在向基于IP的網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)，已經(jīng)成為必然趨勢(shì)。

 　　然而要將IP技術(shù)引入到電信級(jí)領(lǐng)域，就必須考慮到運(yùn)營(yíng)商實(shí)際網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)的需求，需要IMS網(wǎng)絡(luò)從網(wǎng)元功能、接口協(xié)議、QoS和安全、計(jì)費(fèi)等方面全面支持固定的接入方式。從目前的研究看，SIP是具有簡(jiǎn)單性、兼容性、模塊化設(shè)計(jì)和第三方控制性從而成為基于Internet通信市場(chǎng)的主流協(xié)議。所以基于SIP的IMS框架通過(guò)最大限度重用Internet技術(shù)和協(xié)議、繼承蜂窩移動(dòng)通信系統(tǒng)特有的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和充分借鑒軟交換網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，使其能夠提供電信級(jí)的QoS保證、對(duì)業(yè)務(wù)進(jìn)行有效而靈活的計(jì)費(fèi)，并具有了融合各類(lèi)網(wǎng)絡(luò)綜合業(yè)務(wù)的強(qiáng)大能力。這樣，利用IMS系統(tǒng)，電信運(yùn)營(yíng)商可以低成本地進(jìn)入其向往已久的移動(dòng)領(lǐng)域，而移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商則可以在保證其原有的語(yǔ)音和短信業(yè)務(wù)質(zhì)量不受影響的前提下，輕松引入全新的豐富的多媒體業(yè)務(wù)，即所謂的全業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。

 　　至于接入的無(wú)關(guān)性，是指IMS借鑒軟交換網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，采用基于網(wǎng)關(guān)的互通方案，包括信令網(wǎng)關(guān)（SGW）、媒體網(wǎng)關(guān)（[FS:PAGE]MGW）、媒體網(wǎng)關(guān)控制器（MGCF）等網(wǎng)元，而且在MGCF及MGW也采用IETF和ITU－T共同制訂的H.248/MEGACO協(xié)議。這樣的設(shè)計(jì)使得IMS系統(tǒng)的終端可以是移動(dòng)終端，也可以是固定電話終端、多媒體終端、PC機(jī)等，接入方式也不限于蜂窩射頻接口，可以是無(wú)線的WLAN，或者是有線的LAN、DSL等技術(shù)。另外，由于IMS在業(yè)務(wù)層采用軟交換網(wǎng)絡(luò)的開(kāi)放式業(yè)務(wù)提供構(gòu)架，可以完全支持基于應(yīng)用服務(wù)器的第三方業(yè)務(wù)提供，這意味著運(yùn)營(yíng)商可以在不改變現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、不投入任何的設(shè)備成本條件下，輕松地開(kāi)發(fā)新的業(yè)務(wù)，進(jìn)行應(yīng)用的升級(jí)。

 　　總之，IMS為未來(lái)的ALL-IP網(wǎng)絡(luò)和與固網(wǎng)的無(wú)縫融合提供了可能，是下一代網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用的代名詞。