進入21世紀后，美軍開始大力發展無人通用平臺，目前已經形成了較為完善的低、中、高三層體系。

　　在低層，美國主要依靠“捕食者”、“收割者”等無人機，此類無人平臺續航時間超過20小時，裝備合成孔徑雷達、紅外偵察系統及導彈，主要執行戰術偵察和打擊任務;在中層，“全球鷹”無人偵察機是僅次于間諜衛星的戰區偵察平臺，而美海軍的X-47無人攻擊機將成為戰區打擊利器;在高層，各種型號的衛星構成了唯一的“太空無人平臺”。

　　通過比較不難發現，在美軍現有的三層通用無人平臺系統中，低、中兩套平臺易受先進戰機和防空導彈威脅，需要在取得絕對制空權或是空中優勢的情況下才能有所作為。而在第三平臺上，美國龐大的衛星網絡也開始受到反衛星武器的威脅。因此，美軍著力發展X-37B很可能就是要打造一種絕對安全的通用空天平臺，用具備躲避反衛星導彈能力的X-37B，固守住太空戰略制高點。

　　可以毫不夸張地說，X-37B成熟后，將成為美國三層通用無人平臺系統的“塔尖裝備”。無人通用平臺預示著物聯網技術應用的最高水平，那就是：物物相聯、智能控制、網絡系統、無線移動傳輸等。