為什么科技大廠都自研芯片了?
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公眾號
一些世界上最大的科技公司不滿足于依賴需求量很大的標準芯片,正在開發自己的定制化芯片。
根據公司公告和媒體報道,蘋果、亞馬遜、Facebook、特斯拉和百度都在避開成熟的芯片公司,并將芯片開發的某些方面引入內部。
埃森哲全球半導體主管 Syed Alam告訴 CNBC:“越來越多的公司希望定制芯片適合其應用程序的特定要求,而不是使用與競爭對手相同的通用芯片。”
“這使他們能夠更好地控制軟件和硬件的集成,同時將他們與競爭對手區分開來,”Alam 補充道。
總部位于英國的Dialog Semiconductor的前非執行董事 Russ Shaw告訴 CNBC,定制設計的芯片性能更好,成本更低。
“這些專門設計的芯片有助于降低特定科技公司的設備和產品的能耗,無論是與智能手機還是云服務相關,”Shaw 說。
“當前的全球芯片短缺是科技大廠自研芯片的的另一個原因”,分析公司Forrester的研究主管Glenn O'Donnell告訴CNBC?!按罅餍袑@些供應鏈造成了巨大沖擊,加速了他們打造自有芯片的努力。”O'Donnell
O'Donnell 說:“許多人已經感到被鎖定在芯片制造商時間表中的創新步伐受到限制?!?/p>
AI芯片等
目前,幾乎每個月都有一家大型科技公司宣布一個新的芯片項目。
也許最顯著的例子出現在 2020 年 11 月,當時蘋果公司宣布放棄英特爾的 x86 架構,轉而制造自己的 M1 處理器,該處理器現在安裝在新的 iMac 和 iPad 中。
最近,特斯拉宣布正在構建“Dojo”芯片,用于在數據中心訓練人工智能網絡。這家汽車制造商于 2019 年開始生產配備定制 AI 芯片的汽車,這些芯片可幫助車載軟件根據道路上發生的情況做出決策。
百度上個月推出了一款人工智能芯片,旨在幫助設備處理大量數據并提高計算能力。百度表示,“昆侖二代”芯片可用于自動駕駛等領域,并已進入量產階段。
與此同時,一些科技巨頭選擇對某些半導體項目保密。
據報道,谷歌正在為其 Chromebook 筆記本電腦推出自己的中央處理器或 CPU。據日經亞洲 9 月 1 日報道,這家搜索巨頭計劃從 2023 年左右開始在運行該公司 Chrome 操作系統的 Chromebook 和平板電腦中使用其 CPU 。谷歌沒有立即回應 CNBC 的置評請求。
運營全球最大云服務的亞馬遜正在開發自己的網絡芯片,為在網絡中移動數據的硬件交換機提供動力。如果它奏效,它將減少亞馬遜對博通的依賴。已經設計了許多其他芯片的亞馬遜沒有立即回應 CNBC 的置評請求。
Facebook 的首席人工智能科學家在 2019 年告訴彭博社,該公司正在開發一種新型半導體,其工作原理與大多數現有設計“非常不同”。Facebook 沒有立即回應 CNBC 的置評請求。
設計而非制造
在現階段,沒有一家科技巨頭希望自己能完成所有的芯片開發流程。
“這完全取決于芯片的設計和性能,”Shaw 說?!霸诂F階段,與制造和代工廠無關,因為這非常昂貴。”
在臺灣建立像臺積電這樣的先進芯片工廠或代工廠,耗資約 100 億美元,需要數年時間。
“即使是谷歌和蘋果也不愿建立這些,”O'Donnell說。“他們會去臺積電甚至英特爾來制造他們的芯片。”
O'Donnell 表示,硅谷缺乏具備設計高端處理器所需技能的人才。“在過去的幾十年里,硅谷非常重視軟件,以至于硬件工程被視為有點不合時宜,”他說。
“做硬件變得‘不酷’,”O'Donnell說?!氨M管它的名字,硅谷現在雇傭的真正的硅工程師相對較少。”
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