毫無疑問，由于與COVID-19的緣故，最近與客戶和潛在客戶的互動使我毫無疑問地實現了對自動化的投資。這場大流行揭示了供應鏈的脆弱性，并迫使公司重新評估其運營彈性水平，以便為將來的任何破壞做好更好的準備。希望在10-15年內采用自動化的公司現在的目標是3-5年，甚至1-2年。美國最大的物料搬運行業協會MHI的最新年度行業報告顯示，POND也有類似的情況。

　　最近發布的《 2021年MHI報告》題為“創新驅動的彈性”，是與Deloitte（德勤，四大會計師事務所之一）合作完成的，該報告對1000多個供應鏈和制造領導者進行了調查，以了解他們是否以及如何打算采用包括物聯網、云計算、區塊鏈、機器人和自動化在內的11種數字技術，預測分析和人工智能。

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　　數字標準

　　調查發現，由于COVID造成的干擾，數字技術采用正在急劇增加。有49％的受訪者加快了對數字技術的支出，絕大多數（83％）認為數字供應鏈將在五年內成為主要模式，而22％的人則認為已經成為主流。受訪者期望報告涵蓋的幾乎所有數字技術都將在未來幾年內得到廣泛采用。云計算的采用率目前最高，為57％，在接下來的3-5年中，采用率預計將增長到88％。同期，機器人與自動化的采用率預計將從38％上升至76％，預測分析的比例將從31％上升至79％，物聯網的比例將從27％上升至73％，人工智能的比例將從17％上升至62％。

　　毋庸置疑

　　研究表明，采用數字技術的組織能夠更快、更有效地應對供應鏈中斷的挑戰，比競爭對手更快地恢復，并創造可持續的競爭優勢。該報告的作者對吸取COVID-19的教訓并增強對未來的適應能力提出了一個驚人的觀點，他說：“向前看，將‘史無前例’的標簽應用于事件將不再是毫無準備的充分借口。

　　涓流數字化

　　作為一家幫助眾多中小企業以及藍籌股品牌擁有者的內部物流供應商，MHI的報告強調了數字化趨勢帶來的有趣的“涓流”效應。大型組織正在創建高效的供應商網絡，利用數字化將數據和運營無縫地連接到他們的供應鏈上，并闡明任何風險領域。在此過程中，他們不僅需要關注較大的一級供應商，還需要關注其供應商網絡二級和三級中的中小企業。這些較低層次的公司也需要采用數字化，以跟上其客戶的數字化野心。在英國脫歐后、COVID后的業務環境中，這給中小企業敲響了警鐘。那些被數字化應用前景所嚇倒的人可以求助于自動化物料搬運系統協會（AMHSA）的成員，他們已經準備好了專業知識和解決方案來支持他們踏上數字化之旅。

　　多樣性增加

　　報告中提到的對美國公司進行數字技術投資的主要挑戰之一是招聘和保留受過培訓的員工。當然，在英國，供應鏈中的勞動力可用性也一直是一個大問題，尤其是在英國退歐之后。然而令人高興的是， MHI報告發現，在美國，物流勞動力的多樣性正在上升。在55歲以上的供應鏈員工中，只有15％是女性，而調查發現，在18-24歲的員工中，有56％是女性。

　　綜上所述，為了在滿足客戶日益增長的價值和便利需求的同時保持盈利，企業必須對其供應鏈進行投資，以實現效率和彈性的微調平衡。