傳感器是模擬人感官采集外部信息的電子器件，傳感器的智能化，就像是要實現人類大腦和神經系統的一部分功能，從感覺到記憶到思維過程，稱為“智慧”，而所謂的智能傳感器是指具有一定的對所檢測參數進行信息處理、分析的功能或是對信息能夠存儲或是將信息分析結果轉化為其他指令等功能的傳感器。比如通過工藝技術手段將傳感器與微處理器兩者緊密結合，將傳感器的敏感元件及其信號調理電路與微處理器集成在一塊芯片上，這可稱作具有初步智能的傳感器。智能傳感器將ASIC電路、微處理器、通信接口、軟件協議等與敏感芯片相結合，使得敏感芯片的感知信息得到最充分的利用。
　　
　　集成化、微型化、多功能化、智能化、網絡化是傳感器的發展趨勢，但集成化和微型化是這種趨勢的基礎，只有集成化、微型化技術才能實現低成本、低功耗、高性能、多功能、智能化和網絡化。所以，從這種實現的基礎來看，智能化和網絡化是目的，而集成化、微型化是實現這種目的的手段。在集成化和微型化的技術基礎上，將更多跟高級的智能因素集成到一個整體結構中，這就是智能微系統。智能微系統需要更多學科知識和技術的融合。
　　
　　當前國內傳感器產業向微型化、集成化發展的主要瓶頸是我國IC與MEMS技術產業鏈能力不足，不論是在技術素質、生產能力還是在生產規模方面與國際先進技術相比差距都比較大。就傳感器產品來說，盡管單項產品技術較強，但總體上還存在可靠性不高、基礎技術和制造工藝研究欠缺、產品性能和功能落后、產品技術更新周期長、針對應用要求自下而上設計較少等方面的基礎問題。我國傳感器的科研開發水平約落后發達國家5～10年，生產技術約落后10～15年。
　　
　　因此為了加快智能傳感器的發展，需要加大政府支持力度，建立行業共性技術服務平臺，為行業自主創新及可持續發展提供支撐，使行業整體發展水平得到顯著提升；同時也要鼓勵跨行業的聯合經營模式，支持完成一批高精度智能傳感器的自主設計、開發及產業化建設；組織各研究機構大專院校解決傳感器主干產品智能化、網絡化的關鍵問題。