第三次工業革命的特征就是一次能源要用新能源、可再生能源等可持續、清潔的能源來替代不可持續、環境不友好的化石能源。二次能源現在主要是電力，將來有可能發展氫能作為一種新的二次能源形式。

　　在這樣的過程中，就需要智能電網來支撐可再生能源的高效生產、輸配和利用。隨著技術發展變化，未來可能會出現扁平化的智能能源網絡，但具體而言，需要根據各國國情、發展階段，統籌近期與長遠，具體考慮和規劃。

　　結合當下中國而言，由于未來用電量持續增加，以及新能源基地和負荷中心不均衡分布的現實存在，必須依靠遠距離大容量的輸送方式。因此不能完全寄托于分布式，大水電大核電也要發展，還得要有大規模遠距離的輸送電網，所以不能太強調分布式能源而忽略電網的堅強和智能化建設，當然也不能僅僅強調堅強網架而忽視分布式能源，對中國未來的能源發展而言，兩者都要發展，最關鍵的就是兩者必須要結合、互補，因為中國幅員遼闊，各地能源資源稟賦差別很大，不可能靠一種方式來解決多元化的問題。