一個看似不可能的尋找物聯(lián)網最新的趨勢的地方,是在印第安納州南本德市的下水道里。在過去的六年里，南本德的城市管理者一直在與一群IBM咨詢顧問、附近的圣母大學和其他的一些人一起合作將該市的下水道裝備成一個提供更好的服務和節(jié)省數(shù)億美元設備改造資金的方式。

    南本德曾面臨超過60萬美元的潛在的政府超級基金罰款來使系統(tǒng)達到標準,也經歷了一系列的定期溢流。這個城市幾年前就開始在做一個項目，做一個更好的工作來監(jiān)測其下水道在干燥和潮濕的天氣的狀況,而不是建造昂貴的新設備。要做到這一點,它需要發(fā)明更便宜、更好的傳感器技術,它可以準確的插入管道,連接到一個實時監(jiān)測系統(tǒng)。

    "我們需要的是比傳統(tǒng)的系統(tǒng)更經濟和更清晰的傳感器,"南本德市公共工程委員會（BPW）的一員GaryGilot說。這座城市最終建立了一個擁有100多個傳感器的監(jiān)測系統(tǒng),城市工程師將其概念化，并由圣母院大學工程學院開發(fā),且被部署在南本德的500英里的下水道中。

    像許多下水道區(qū)域一樣,南本德BPW一直使用已經50年的機械瓣膜技術來操作系統(tǒng)和管理流經城市管道的水。新技術使得城市管理者能理解需求以及真正的實時使用和流程。"乍一看,我們能及時的看到我們的整個系統(tǒng)正在發(fā)生的事"Gilot說。"前幾年當我們有一英寸的降雨時我們的系統(tǒng)也能夠監(jiān)測到,從而使我們可以準備的更好。"

    花600萬美元，節(jié)省1.2億美元

    每年的下水道操作預算大約是3000萬美元;南本德投入約600萬美元在監(jiān)測項目,并估計在基礎設施的改善上節(jié)省了1.2億美元。很不錯的投資回報！這個城市通過使用其新住宅地下室"熱圖"，現(xiàn)在能作出更好的預測及應對在低洼地區(qū)的地下室積水，南本德現(xiàn)在可以管理指揮清潔工人到最需要他們的地方去。通過新的監(jiān)測能力,這座城市也有能力減少每天最高1000萬加侖的通過處理廠的水流量。

    這個城市不是一夜之間就決定改裝他們的下水道的。"我們必須要說服市長,這花了一些時間,"Gilot說。"我們開始是將傳感器放置在實驗室,然后又試著放在在圣母大學附近的湖里。"這些示范項目很成功,但當下水道部門在這個系統(tǒng)的其中一個位置做了一個試驗，卻有一些溢流問題。

    這個試驗使得南本德在完整的部署這個系統(tǒng)之前可以解決一些問題。例如,將傳感器放在地下管道中,意味著很難從下水道外獲得無線電信號。"我們不得不使用我們的[FS:PAGE]井蓋作為信號傳送器,這樣我們就可以從管道外得到傳感器數(shù)據(jù)。"Gliot說。這個城市還需要研究解析所有的傳感器數(shù)據(jù)并使之可視化,使得信息有用并且可操作。

    南本德項目代表了下一階段的物聯(lián)網--每個單獨的下水管道閥門都可以跟蹤和控制，增加了的數(shù)據(jù)可視化圖層使得其更易于管理和操作。市政府現(xiàn)在放眼于他們的下水道并且看看還有什么能裝備的來節(jié)省資金和為居民提供更好的服務。這著確實也吸引了其他許多面臨著類似情形的下水道和水域的城市的眼球。